Con el firme propósito de afianzar la identidad nortesantandereana y rescatar del olvido una pieza de la arquitectura regional, en un esfuerzo conjunto la Nación, el departamento Norte de Santander y el municipio de San José de Cúcuta, se dieron a la tarea de restaurar el edificio del Hospital San Juan de Dios, declarado monumento nacional. La obra fue entregada en diciembre del 2000 y adecuada para el funcionamiento del complejo cultural denominado Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero.

Para su administración se creó la Corporación Cultural Biblioteca Pública “Julio Pérez Ferrero”, asociación civil, de participación mixta, sin ánimo de lucro.

Bajo el lema: “Patrimonio que nos une”, la Biblioteca Pública inició labores en su nueva sede, ubicada en la avenida 1 No. 12-35, en el mes de junio del 2001 y desde entonces ha prestado sus servicios a la comunidad Cucuteña y Norte Santandereana.

La Biblioteca Pública Departamental fue creada en cumplimiento de la Ordenanza Número 45 de abril 14 de 1919, con la cual se dio facultades al Señor Gobernador, en su artículo 5°, para que creara la “Biblioteca Puente de Boyacá”. Luego, mediante el Decreto Número 54 de junio 5 de ese mismo año de 1919 se dispuso que dicha Biblioteca se instalara en la planta baja del Palacio de la Gobernación, concretamente en el salón situado a la izquierda de la entrada principal, por la Avenida Quinta.

El Secretario de Instrucción Pública, Don Julio Pérez Ferrero, fue el encargado de dar cumplimiento a esta ordenanza, y de elaborar el respectivo reglamento. La inauguración y apertura oficial de la Biblioteca se verificó el día 7 de agosto de 1919, con ocasión de celebrarse el centenario de la Batalla de Boyacá.

Pocos años más tarde, con motivo de la sentida desaparición en Pamplona de Don “Julio Pérez Ferrero”, ilustre personalidad política, literato, “maestro de juventudes, modelo de ciudadano y patriota nortesantandereano”, ocurrida el 22 de abril de 1927, el Señor Gobernador del Departamento, a la sazón Don Luis Febres Cordero, como acto de reconocimiento al fundador y propulsor de la Biblioteca, cambió el nombre de la entidad por el de Biblioteca Departamental “Julio Pérez Ferrero”, nombre con el cual ha venido funcionando.

Cabe destacar que la decisión del Gobernador Febres Cordero, pariente cercano y de profundos afectos con el Maestro Pérez Ferrero, para promulgar el Decreto N°. 62 que honra la memoria de este ilustre personaje, fue seguida por el Congreso de la República aquel mismo año, con la expedición de la Ley 57 del 10 de noviembre de 1927.

Sin embargo, la Biblioteca por carecer de un local propio y adecuado, se vio enfrentada a continuos desalojos y mudanzas durante los años 1930 - 1949. Unas veces funcionó en los salones de la Escuela de Artes y Oficios de Cúcuta, otras veces en el Edificio Rudesindo Soto, donde funcionaba la Escuela Industrial, y finalmente los escasos volúmenes de libros que quedaban fueron embodegados en unos cuartos de la Policía Departamental hasta que se decidiera su futuro.

Es así como en 1949 el Gobernador, doctor Lucio Pabón Núñez, contrató un empréstito por doscientos mil pesos ($200.000), para el edificio de la biblioteca departamental. El 19 de mayo de 1950 fue exhibida la maqueta del edificio que sería construido en el costado del parque El Libertador, frente al Palacio Nacional, para albergar allí la Sociedad de Mejoras Públicas, el Centro de Historia y la Biblioteca Pública Departamental "Julio Pérez Ferrero, un día después de haberse celebrado el septuagesimoquinto aniversario del terremoto de Cúcuta. El 26 de octubre de 1952 el doctor Miguel García Herreros, presidente de la Sociedad de Mejoras, viajó a Bogotá para gestionar con el Ministro de Educación, un auxilio con destino a la construcción de dicho edificio. Tal petición fue incluida en el presupuesto nacional de 1953, fijándosele una partida de $50.000.00

El 16 de febrero se reanudaron los trabajos de construcción que consistían en un sótano para el archivo, primer piso para la Biblioteca “Julio Pérez Ferrero”, segundo piso el salón de música y el tercer piso para el funcionamiento de la Sociedad de Mejoras.

El 7 de enero de 1954 es inaugurado el edificio de la Sociedad de Mejoras Públicas y desde ese entonces la Biblioteca Pública Departamental empezó a funcionar en la planta baja y sótano del edificio. La Sociedad de Mejoras le colaboró con obras bibliográficas y mobiliario hasta 1963, año en que retiró su ayuda en vista de su precaria situación económica.

El gobierno departamental siguió auxiliándola hasta 1968, por esta razón mediante el decreto 3164, la Biblioteca fue vinculada al Instituto Colombiano de Cultura “Colcultura”, a partir del 1 de enero de 1969. Cumpliendo con la ordenanza No. 27 de 1967, que creaba en el Departamento Norte de Santander el Instituto de Cultura y Bellas Artes, órgano encargado de favorecer la cultura departamental, pasó la Biblioteca “Julio Pérez Ferrero” a ser dependencia de dicho instituto en enero de 1977, haciéndose cargo del nombramiento de sus funcionarios, sus gastos y dotaciones.

En 1978 por ordenanza No.17 se reorganizó el Instituto de Cultura y se acogió formalmente a la Biblioteca Departamental como organismo adscrito.

32 años después de estar la Biblioteca funcionando en el edificio de la Sociedad de Mejoras Públicas, y con 67 años de fundada, el 18 de agosto de 1987 según oficio n°000909 expedido por el Gobernador, Eduardo Assaf Elcure, se ordena el traslado de la Biblioteca a una nueva sede ubicada en la calle 5a #2-24 frente al parque Eduardo Cote Lamus. Este traslado se efectuó el 23 de septiembre de 1987.